Crônicas Econômicas

Arbitragem Geográfica: a vez do trabalhador

Um novo horizonte para profissionais globais, mas ainda cercado por um labirinto de regras e decisões pessoais

Além de ser o ofício do mais “amado” profissional do campo de futebol, o termo “arbitragem” tem outro significado nas ciências econômicas: refere-se à prática de obter lucro ao explorar diferenças de preços de um mesmo bem ou serviço em diferentes mercados. É isso que comerciantes fazem ao comprar mercadorias em grandes centros e revendê-las no interior. É isso que financistas fazem ao tomar empréstimo a taxas menores no exterior e investir no Brasil, embolsando o diferencial de juros.

Nas últimas décadas, nos acostumamos a ver empresas praticando a arbitragem geográfica para colher os benefícios das diferenças de custos entre países. Fábricas foram fechadas em massa ao nosso redor e transferidas para a China ou outros países com mão de obra mais barata. Com isso, os custos caíram, os lucros aumentaram — e os produtos ficaram mais acessíveis. Mais adiante, esse movimento industrial cedeu espaço ao deslocamento dos escritórios: começou com áreas administrativas, e logo se espalhou para os conhecidos call centers. Décadas antes de alguém popularizar o termo nômade digital, grandes corporações já transferiam centrais inteiras para cidades como Manila ou Cebu. Hoje, cerca de 1,3 milhão de filipinos vivem de atender clientes estrangeiros, gerando perto de US $30 bilhões ao ano para a economia local (Nexford University, 2024).

Com o tempo, o movimento tornou-se mais refinado: em vez de transferir departamentos inteiros, empresas passaram a contratar talentos individuais onde quer que estivessem. O relatório State of Global Hiring 2024, da Deel, mostra que as contratações internacionais cresceram 42% em 2024, com 82% dos novos contratados já atuando de forma totalmente remota (Deel, 2024). De repente, “ganhar em dólar e gastar em peso” deixou de ser estratégia exclusiva de multinacionais e passou a ser uma prática comum de start-ups que nem escritório físico têm fora de seus países de origem.

A pandemia de COVID-19 funcionou como um acelerador silencioso desse fenômeno. O trabalho remoto deixou de ser exceção e passou a ser modelo operativo em diversas indústrias. E foi aí que o jogo virou também para o trabalhador. Se antes apenas grandes corporações conseguiam explorar a arbitragem geográfica, agora indivíduos também podem colher seus benefícios — desde que estejam dispostos a navegar os desafios burocráticos e pessoais desse novo estilo de vida.

A ficha caiu para mim num momento bem específico: abri o Zoom para uma reunião e, atrás de um colega, não havia o fundo institucional da empresa, mas o mar azul do Caribe. Descobri depois que ele continuava recebendo em dólares, mas vivia onde o aluguel era pago em pesos. Aquela imagem me marcou profundamente e acendeu uma pergunta que não me largava mais: e se eu também pudesse trabalhar para os Estados Unidos, morando onde o custo de vida não consome metade da renda?

Governos logo entraram na disputa. Há poucos anos, apenas uma dúzia de países oferecia vistos específicos para profissionais remotos. Hoje são mais de sessenta (Forbes, 2025). Espanha oferece bônus para quem se instala em vilarejos abandonados; a Coreia do Sul criou programas voltados a desenvolvedores; a Itália dá isenção parcial de imposto de renda a estrangeiros que revitalizem pequenas cidades. O mundo começou a se redesenhar para atrair esse novo perfil de profissional global.

Com tanta porta aberta, parecia natural comprar logo uma passagem só de ida. Mas a realidade jurídica e fiscal tratou de me frear. Turistar e trabalhar são verbos bem diferentes. Vistos de curta duração, na maioria dos casos, não autorizam atividade remunerada. Passar mais de 183 dias em um país pode me transformar em residente fiscal, e transformar a empresa para a qual trabalho em contribuinte naquele território — com todas as obrigações legais e fiscais que isso envolve. Além disso, benefícios trabalhistas como férias, aviso-prévio e previdência variam conforme o local onde o serviço é executado, não onde a sede da empresa está registrada.

Alguns colegas arriscam tudo com VPNs e saltos de visto em visto. A ideia parece libertadora, até que surgem histórias de gente barrada no aeroporto por excesso de entradas num mesmo país, ou de empresas multadas anos depois por terem, inadvertidamente, criado vínculos jurídicos em locais onde nunca pretendiam atuar.

Foi aí que descobri um mercado emergente que transforma essas dores em serviço: as chamadas plataformas Employer-of-Record (EOR). Empresas como Deel, Remote e Papaya mantêm entidades legais em mais de 150 países, contratam formalmente o profissional em nome da empresa cliente, gerenciam o pagamento de impostos, asseguram a conformidade legal e operam como intermediários administrativos. O setor movimenta hoje cerca de US $5 bilhões e pode atingir os US $9 bilhões até 2033 (Business Research Insights, 2024). Em outras palavras, a complexidade regulatória virou um produto de prateleira.

Mas nem tudo se resume a esquema de contratação. Quando eu era solteiro — sem dependentes e sem rotina escolar — mudar de país parecia só uma questão de achar um bom Wi-Fi e assinar um seguro-viagem. Agora, com família, a equação se torna mais complexa. É preciso pensar no sistema educacional das crianças, na continuidade dos planos de saúde, na contribuição para a previdência, e até em questões culturais e de adaptação. Cada variável empurra o ponteiro do risco um pouco mais para a direita. Não vou entrar nesses detalhes agora — eles rendem artigos à parte — mas basta dizer que, para quem tem cônjuge e filhos, a arbitragem geográfica exige planejamento cuidadoso e decisões compartilhadas.

Ainda assim, a avenida está aberta — e muito mais larga do que há cinco anos. Profissionais hoje têm, de fato, a chance de atuar globalmente e colher todo o seu potencial, desde que encarem o tripé compliance, planejamento e família com a mesma seriedade que aplicam ao código-fonte ou ao P&L.

Essa nova realidade também tende a trazer novos desafios sociais. O primeiro deles é o aumento da desigualdade de renda entre os profissionais que conseguem acessar esse mercado global e os que não conseguem. As barreiras principais continuam sendo educacionais — domínio do inglês, formação em profissões com potencial de exportação — mas também culturais e psicológicas. Estar confortável em contextos multiculturais, já ter vivido fora e conhecer os códigos do mercado global torna o processo muito mais acessível. Esses pontos agora também devem entrar no radar de pais que planejam a educação de seus filhos. É um tema que merece ser aprofundado em futuros artigos.

Não tenho a fórmula mágica. Mas cada vez mais acredito que conciliar latitude afetiva e longitude profissional é o próximo grande desafio — e talvez a próxima grande oportunidade — para imigrantes inquietos como eu.

Referências

Business Research Insights. (2024). Employer of Record Market Report 2024–2033. https://www.businessresearchinsights.com/market-reports/employer-of-record-market-108061

Deel. (2024). State of Global Hiring 2024. https://www.deel.com/resources/global-hiring-report-2024

Forbes. (2025, 21 de março). Countries With a Digital Nomad Visa Program for Americans. https://www.forbes.com/advisor/travel-insurance/digital-nomad-visa-countries/

Nexford University. (2024). The Future of BPO Industry in the Philippines. https://www.nexford.edu/insights/future-of-bpo-industry-in-the-philippines